Les récifs coralliens sont parmi les écosystèmes les plus riches au monde. Ils abritent une multitude d’espèces de végétaux et d’animaux aux couleurs et aux formes d’une extraordinaire variété. Ainsi poissons, coraux, coquillages, étoiles de mer, oursins, crabes … vivent ensemble dans un savant équilibre.
Au total, plus de 3600 espèces sont recensées sur les récifs coralliens de La Réunion . Une majorité de ces espèces sont présentes dans la Réserve. Depuis le diagnostic du dernier plan de gestion (2009) de nombreux taxons ont fait l’objet d’étude et ont donc vu le nombre d’espèces grandement augmenter : les algues, les éponges, les crustacés, les échinodermes et les poissons.
Ci-dessous, quelques chiffres qui attestent de l’importance de ce patrimoine naturel à La Réunion:
- Près de 1200 espèces de poissons (incluant les raies et requins),
- Près de 300 espèces de cnidaires, dont 185 espèces de coraux durs et 46 espèces de coraux mous au sein de la Réserve marine,
- Plus de 1300 espèces de mollusques,
- Plus de 600 espèces de crustacés,
- Plus de 200 espèces d’échinodermes,
- 1 espèce de phanérogame marine (au sein de la Réserve marine),
- 2 espèces de tortues marines (au sein de la Réserve marine) ,
- 4 espèces de mammifères (au sein de la Réserve marine),
- Plus de 70 espèces d’éponges (au sein de la Réserve marine),
- Plus de 400 espèces d’algues.
Protecteur de ce patrimoine naturel, l’équipe gestionnaire de la Réserve met en œuvre au quotidien, tant des actions de sensibilisation que de connaissance ou de police de l’environnement, dans l’intérêt du territoire, pour aujourd’hui et pour … demain !
Photographie du haut : Baleine et baleineau © Franck Faria
