Vous les avez sûrement déjà croisés dans les lagons, vous savez, ces petits poissons cubiques et colorés appelés poissons coffres. Très photogéniques et peu farouches, le poisson coffre jaune (Ostracion cubicus) ou encore le poisson coffre pintade (Ostracion meleagris) sont parmi les stars des lagons. Sans être les meilleurs nageurs, ils sont tout de même bien plus à l’aise dans l’eau que nous ! Ils doivent leur nom et leur forme à leur enveloppe externe faite de plaques osseuses soudées.
En cas de stress, ils sont capables de sécréter une substance toxique au niveau de leur peau sous la forme d’un fin mucus ou même de libérer cette substance directement dans l’eau. Ce système de défense peut être fatal pour les autres poissons et les rend impropre à la consommation.
Comme beaucoup de poissons, ils sont d’abord femelles puis ils deviennent mâles en vieillissant. Ils sont territoriaux et vivent pour certaines espèces en harem. Leur petite bouche dirigée vers le fond leur permet de manger de petits invertébrés, des algues ou encore des éponges.
